Coffret de quatre pistolets et accessoires de Napoléon Ie
Cet ensemble est sans doute le préféré de Napoléon, qu'il appelle familièrement " mes pistolets de Versailles " comme il qualifie l'épée portée à Austerlitz " mon épée ". Il ne s'en est pas séparé pendant son exil à Sainte-Hélène et les a légués à son fils par testament.
À propos de l’œuvre
Boîte de deux paires de pistolets, ayant appartenu à Napoléon Ier par Nicolas Noël-Boutet © Paris - Musée de l'Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Pascal Segrette
Il était d’usage d’offrir des armes blanches et des armes à feu soit en tant que récompense à des officiers méritants, soit en tant que cadeau diplomatique à des chefs d’État. Lorsqu’il s’agissait de pistolets, ceux-ci sont présentés dans des coffrets qui contiennent tout le nécessaire à leur démontage et à leur entretien, sans oublier le moule à balles.
L’œuvre à la loupe
Deux pistolets, ayant appartenu à Napoléon Ier par Nicolas Noël-Boutet © Paris - Musée de l'Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Emilie Cambier
Ces armes particulièrement somptueuses sont l'œuvre de Nicolas Noël-Boutet, directeur de la manufacture de Versailles, alors la plus prestigieuse entreprise d'armes de luxe en Europe.
Pistolet ayant appartenu à Napoléon Ier par Nicolas Noël-Boutet © Paris - Musée de l'Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Emilie Cambier
Mais peut-on encore parler d'armes ? Il est vrai que Boutet, qui signait souvent "Boutet directeur artiste", s'intéresse peu aux innovations techniques. Sa supériorité incontestable réside non seulement dans une qualité d'inventivité de formes et de répartition des volumes, où rien n'est laissé au hasard, mais aussi dans la maîtrise des difficultés liées aux ajustages de plaques des métaux précieux, qui font de ces objets, à l'ornementation si riche et si variée de véritables œuvres d'art. Il peut être considéré dans le domaine des armes comme le fondateur d'une esthétique nouvelle.
Un détail de la boîte de deux paires de pistolets, ayant appartenu à Napoléon Ier par Nicolas Noël-Boutet (1761-1833) © Paris - Musée de l'Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Pascal Segrette
Informations pratiques
Cartel
Datation : Vers 1805
N. Inventaire : Ca 19
Auteur : Nicolas Noël-Boutet, Manufacture de Versailles
Techniques : Bois sculpté, assemblage et plaquage de métaux précieux ciselés et dorés
Matériaux : Noyer, acier, or, argent, ivoire
Historique : Don Ministère des Beaux-Arts 1897